Notas informativas

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo 

Imagino cómo, hace más de 150 años, Emma Darwin mostró su acostumbrada paciencia y amor cuando su esposo Charles se puso a sumergir caracoles terrestres en agua de mar. ¿Para qué lo hacía? Para resolver uno de los grandes misterios de la naturaleza, cómo es que los lentos y frágiles caracoles de tierra aparecen en medio de los más mortales desiertos y en islas lejanas que nunca estuvieron conectadas a los continentes.

Fuente: Wikimedia.

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo 

Algunos caracoles aparecen misteriosamente en charcas temporales tan pequeñas que no alcanzarían para llenar una olla grande. ¿Cómo llegan allí? ¿Mueren todos cuando se seca la charca? Y, en ese caso, ¿cómo sobrevive la especie?

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo 

En los bosques nublados de Costa Rica, habita un caracol extraordinario, cuyo comportamiento recuerda unas veces a los murciélagos, otras veces a los gatos domésticos. Su supervivencia parece probable gracias al programa de producción hidroeléctrica de Costa Rica, uno de los países más avanzados del mundo en neutralidad del carbono.

El caracol murciélago” de Costa Rica. Fotografía: Zaidett Barrientos Llosa.

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo

En su novela de 1897 Drácula, Bram Stoker usó la naturaleza de Transilvania como trasfondo, pero, aparte de los lobos, no convirtió a los animales en personajes de su novela. Esto me llevó a preguntarme qué tipo de caracoles terrestres habitan en el bosque de los Cárpatos que tanto asustó a Jonathan Harker en la tierra de Vlad Drácula.

Vlad Tepes (Drácula) y castillo en Transilvania. Modificado de Young Shanahan and Trafalgar.

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo

100 años de la bioacústica en América Central: cómo se resolvió en Costa Rica el misterio de las mariposas tronadoras cuyos sonidos Charles Darwin nunca pudo desentrañar

La bioacústica es el estudio de los sonidos asociados a los organismos, por lo que incluye por ejemplo el canto de un ave, pero también el efecto del ruido sobre el ave. El primer investigador del que sabemos que escribió sobre este tema fue el filósofo griego Aristóteles. Desde entonces, se han acumulado miles de estudios, y aun así hay campos apenas en pañales, como la bioacústica de las plantas. Sorprendentemente, en América Central la bioacústica no es nueva, pues tiene ya un siglo de edad en Panamá, y cuatro décadas de existir como ciencia en Costa Rica.

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo

Hace 75 millones de años, enormes manadas de dinosaurios cruzaban las llanuras de Montana en compañía de anquilosaurios, braquiceratops, gorgosaurios y ... caracoles. Manadas de miles de dinosaurios herbívoros (Maiasaura peeblesorum) cruzaban las planicies de Montana en los EEUU. Lo único parecido que podemos ver hoy día son las manadas de ñus (Connochaetes spp.) en África. 

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo

Donde otrora dominaban bosques inmensos, en la edad media llegaron vasallos que talaron los bosques y construyeron castillos de piedra, habitados por damas y defendidos por caballeros en armadura, que inspirarían las leyendas y cuentos de hadas con que todavía nos entretenemos en nuestra niñez. Si no había una colina para construir el castillo en la cima, se construía en las planicies, pero se rodeaba de fosos de agua y puentes levadizos. Pasaron los siglos y las armas de fuego volvieron inútiles los muros de piedra, por lo que la mayoría de los castillos fueron abandonados y poco a poco se han ido deshaciendo, llenando el suelo de carbonato de calcio y piedras desquebrajadas, el hábitat ideal para muchos caracoles de tierra. Cuando los biólogos miraron de cerca las especies de estas ruinas, la sorpresa no fue solamente lo que encontraron, sino también lo que no encontraron.

Autor: Julián Monge Nájera, Ecólogo y Fotógrafo 

Si pudiéramos visitar la tierra hace más de 400 millones de años, para ver el primer insecto, antecesor de todos los millones de especies de insectos que viven hoy día, ¿cómo sería? ¿Cómo se comportaba ese primer insecto? ¿Qué comía y cuáles eran sus enemigos? Por increíble que parezca, podemos responder todo esto y más aún: el análisis de ADN indica que hoy día existe un animal que se parece profundamente a ese primer insecto, ¡y usted puede verlo con sus propios ojos!