El PROIFED inició sus funciones en el 2007. Con la misión central de realizar investigaciones en aquellas áreas del saber que son potencialmente significativas para la educación, sobre todo en su modalidad a distancia, se orienta prioritariamente hacia la cognición en todas sus ramas y la epistemología, con miras a fundamentar las mejoras educativas en los avances científicos, humanísticos y filosóficos más recientes y válidos. En sus labores, el PROIFED abarca cuatro ámbitos: el planteamiento y desarrollo de proyectos de investigación propios, en colaboración –cuando sea posible- con otras instancias de la UNED y con otras instituciones; la difusión de los resultados obtenidos en estas investigaciones y –en general- de los conocimientos novedosos en las áreas de interés definidas, señalando sus posibles aplicaciones en la educación; el fortalecimiento de la investigación en la UNED mediante capacitaciones, asesorías diversas y orientaciones a otros investigadores; y el aprovechamiento de los conocimientos especializados para contribuir a la vida académica de la institución.