Un estudio desarrollado por Javier E. Rodríguez Yáñez revela datos claves sobre los niveles de mercurio en atún y tiburón que se comercializan y consumen en Costa Rica. Estos dos grupos de peces, depredadores tope y grandes bioacumuladores de metales pesados, son los más analizados por las autoridades sanitarias del país.
¿Qué quería descubrir la investigación?
El trabajo buscó responder una pregunta central:
¿Cuánto mercurio contienen realmente los lotes de atún y tiburón analizados en Costa Rica y qué implicaciones tiene esto para la salud, especialmente en mujeres embarazadas y niños?
Dado que el mercurio puede afectar el desarrollo del sistema nervioso, conocer estos niveles es esencial para orientar recomendaciones de consumo.
¿Qué hicieron los científicos?
El autor analizó 866 registros del Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios (LANASEVE), recopilados entre 2003 y 2013, con datos de:
- tipo de pescado (atún o tiburón)
- peso del lote (500 a 100 000 kg)
- destino (nacional, exportación, importación o vigilancia)
- concentración de mercurio medida en laboratorio
El objetivo fue comparar la cantidad de mercurio en cada especie y estimar cuánta cantidad de pescado pueden consumir los grupos de riesgo según las recomendaciones de la FAO y la OMS.
Hallazgos principales
1. Los niveles de mercurio están dentro del límite… pero el tiburón preocupa más
- Límite legal: 1,00 mg de Hg/kg.
- Atún: promedio de 0,577 mg/kg, con 7,1% de lotes por encima del límite.
- Tiburón: promedio de 0,860 mg/kg, con 20,7% de lotes fuera de norma.
El tiburón no solo presenta valores más altos, sino también una mayor variabilidad según el destino del lote.
2. El atún es más homogéneo; el tiburón muestra más riesgos
Los lotes de atún mantienen valores similares independientemente del destino (nacional, importación o exportación).
En cambio, varios lotes de tiburón destinados a exportación presentan medianas que superan el límite legal, lo que podría implicar rechazo en mercados internacionales.
3. Recomendaciones de consumo para grupos de riesgo
Con base en las medias encontradas, la ingesta semanal tolerable estimada fue:
🔹 Mujeres embarazadas
- Atún: hasta 166 gramos por semana
- Tiburón: hasta 113 gramos por semana
🔹 Niños (35 kg de peso)
- Atún: hasta 97 gramos por semana
- Tiburón: hasta 66 gramos por semana
Esto significa que el tiburón debe consumirse con mayor moderación, especialmente en embarazadas y niños, debido a sus niveles más elevados de mercurio.
¿Por qué es importante este estudio?
Los resultados ofrecen una base científica para que instituciones como el Ministerio de Salud y el MAG definan límites de consumo más claros para la población costarricense, en un país donde la Semana Santa y el consumo tradicional elevan especialmente la ingesta de atún y tiburón.
El estudio también evidencia la necesidad de:
- mejorar los formularios oficiales para identificar especies y procedencias
- reforzar el monitoreo
- educar a la población sobre los riesgos del mercurio
En un contexto donde el tiburón se consume cada vez más, esta investigación de Javier E. Rodríguez Yáñez ayuda a orientar decisiones de salud pública y a proteger a los grupos más vulnerables
Referencia:
Rodríguez, J. (2017). Niveles de mercurio en atún (Thunnini) y tiburón (Selachimorpha) en Costa Rica. Cuadernos de Investigación UNED, 9(1), 119-125. https://doi.org/10.22458/urj.v9i1.1687