La Oficina de Promoción Estudiantil, a través de su Programa de Voluntariado pretende ofrecerle a los estudiantes de la UNED, la posibilidad para que puedan integrarse en proyectos en forma voluntaria que tengan impacto social o ambiental. Esto como parte de la responsabilidad social que tiene la Universidad con el pueblo costarricense.
El voluntario debidamente organizado es aquel que se desarrolla dentro de una institución u organización ya sea pública o privada sin intención de lucro por personas físicas que, de manera altruista y solidaria participan con los grupos en un entorno social determinado, enfrentando situaciones vulnerables, que atentan los derechos u oportunidades de las personas o de los animales en la búsqueda de la equidad y una mejor calidad de vida. Lo anterior como muestra de que la acción ciudadana puede producir cambio positivo en los diferentes entornos sociales.
Encontramos que existen diferentes motivaciones que llevan a las personas a realizar y participar en actividades de voluntariado y dedicar parte de su tiempo al trabajo no remunerado. El voluntariado puede tener dos connotaciones formal o informal, siendo el formal aquel que se desarrolla dentro de organizaciones no lucrativas y el informal el que desarrollan personas de manera individual o dentro de grupos no debidamente reconocidos. Ambos son igualmente importantes y buscan objetivos comunes como son provocar cambio positivo dentro de un entorno social o ambiental.
El trabajo voluntario no persigue el beneficio económico ni gratificación por realizarlo. A cambio el voluntario alcanza una satisfacción personal e inmediata por las acciones que realiza de manera desinteresada.
El voluntariado debe ser intencionado y justificado, que obedezca a una necesidad real en la cual pueda darse un cambio o mejoramiento positivo del entorno en que se desarrolle. Se debe tener muy claro que el activismo se convierte en una pérdida de recursos y no se logran alcanzar cambios significativos en la sociedad o en el ambiente, activismo por ejemplo es limpiar una playa por limpiarla y no como parte de un proceso que involucre educación, cambio en la actitud de las personas que viven en la comunidad en la que se realiza el proyecto, de manera que sea una propuesta que evolucione permanentemente.
El trabajo de los voluntarios viene a complementar el trabajo que desarrollan los profesionales de la acción social y ambiental y de la administración pública, pero se debe tener bien claro que nunca pretenden y no deben jamás sustituirlos.
